ijver branden, dat gij, in een tijd als deze, zoovele groote mogelijkheden verwaarloost. En als gij meent, dat wetenschap en theologie gevaarlijk zijn, omdat zij den hoogmoed prikkelen, het ongeleerde leven, dat gij voorstaat, kweekt bij de kleinere geesten een minachting voor het in menschelijk opzicht verhevene, die niet minder hoogmoedig is.
Broeder Elias, van mijn broeders mag ik slechts één ijver verlangen, en wel voor het leven, dat zij, mij volgend, gekozen hebben. Zoo dit leven hen ontmoedigt en zij ijveren willen voor een ander leven, mogen zij daaruit slechts besluiten, dat God hen niet voor mijn broederschap bestemde. — Broeder Elias, ik erken de vele gevaren, die aan ons leven verbonden zijn; daarom eischt dit leven ook een strenge discipline, maar ook in deze discipline zijn wij niet van de wereld. Terwijl de discipline der wereld vaak hard is voor hem die gehoorzamen moet, is de onze hard voor dengene die gehoorzaamheid vrààgt, omdat hij, die gehoorzaamheid vraagt, slechts navolging vraagt, en wel van
datgene wat hijzelf is. Hij bezielt tot navolging door de eenvoudige goedheid van zijn leven, door het aantrekkelijke en openbarende van heel zijn gedrag, en ook vermaant hij hiertoe door berispingen, maar dit altijd zachtmoedig, nederig, dienstvaardig, als een liefderijk vader, want geen vonnis of oordeel is aan ons. Zij, die wederom van ons willen heengaan, mogen ons verlaten, gelijk ook Christus de zijnen toestond toen Hij zeide: wilt ook gij soms heengaan; en zij die terugkeeren na ons verlaten te hebben worden liefderijk in ons midden opgenomen en wij vergeven hen zooals ook God ons vele malen daags vergeeft. God verstrikt vaak degenen, die Hij liefheeft, met eenzaamheid en daden van wanhoop om hen 50
